2 de agosto del 2021

El Contralor de Texas Glenn Hegar Anuncia la Creación de la Oficina de Desarrollo de Banda Ancha

(AUSTIN) — El Contralor de Texas Glenn Hegar anunció hoy que su agencia operará una oficina de desarrollo de banda ancha (BDO). La BDO otorgaría subvenciones, préstamos a bajo interés y otros incentivos financieros a los proveedores de servicios Internet que amplíen el acceso al servicio de banda ancha en áreas desatendidas.

"El acceso fácil y seguro de Internet es cada vez más importante en nuestra sociedad, y fue esencial durante la pandemia, por lo que estaba agradecido de que los legisladores hicieran de la expansión del acceso de banda ancha en todo Texas una prioridad a través de la creación de la oficina de desarrollo de banda ancha en mi agencia", dijo Hegar.

Greg Conte ha sido seleccionado para servir como director de BDO. Ha trabajado en la oficina de la Contraloría de Texas por cinco años, y recientemente se desempeñó como gerente de la división de Análisis y Transparencia de Datos. Conte, un veterano militar de los Estados Unidos, obtuvo una Maestría en Administración de Empresas y una Maestría en Asuntos Públicos de la Universidad de Texas en Austin, y ha desempeñado funciones clave de gestión en la agencia en áreas responsables de apoyar la transparencia del gobierno local, el desarrollo económico y la atención médica.

“La pandemia de COVID ha destacado la importancia de un acceso a internet confiable. El eje del éxito de esta oficina será la construcción de relaciones abiertas y significativas con socios estatales y locales. Espero poder apoyar la misión de la oficina fomentando y manteniendo esas conexiones”, dijo Conte.

La oficina, establecida por el Proyecto de Ley 5 de la Cámara de Representantes durante la 87ª sesión ordinaria Legislativa recientemente otorgada, también se encargará de:

• crear un mapa de banda ancha que indique las áreas que son elegibles para asistencia financiera;
• establecer un umbral de velocidad efectivo para el servicio de banda ancha en esas áreas desatendidas como 25 megabits por segundo (Mbps) de descarga y 3 Mbps de carga;
• crear y actualizar el plan de banda ancha del estado;
• participar en el acercamiento a las comunidades con respecto a la expansión y adopción del servicio de banda ancha y los programas administrados por la BDO; y
• servir como centro de intercambio de información del estado en relación con los programas federales de banda ancha que brindan asistencia a las entidades locales.

Hegar también será presidente de una junta de asesores de 10 miembros que brindarán orientación al BDO.

En diciembre del 2020, Connected Nation Texas, un grupo de defensa de la banda ancha, estimó que 316,717 hogares en Texas estaban "desatendidos" por la banda ancha de 25/3 Mbps, alrededor del 89 por ciento de ellos en áreas rurales.

La planificación de la banda ancha en Texas comenzó en 2019, cuando el gobernador Abbott formó el Consejo de Desarrollo de Banda Ancha. En septiembre del 2020, un grupo bipartidista de 88 legisladores de Texas envió una carta al gobernador enfatizando la necesidad de un plan estatal de banda ancha. Texas es uno de los seis estados sin un plan de banda ancha. Más tarde, el consejo recomendó formalmente que los legisladores crearan un plan estatal de banda ancha y una oficina estatal de banda ancha.

El Representante Trent Ashby, republicano de Lufkin, patrocinador de HB 5, trabajó para poner en práctica esas recomendaciones.

“Aplaudo al Contralor Hegar por interesarse personalmente en la importancia de la conectividad y por trabajar incansablemente para asegurar que estos esfuerzos se adelantan a lo programado”, dijo Ashby. "La banda ancha es una necesidad para el siglo XXI, y todos los tejanos, sin importar su código postal, pueden beneficiarse de la creación de esta nueva oficina".

Una ley separada y relacionada creó el fondo de Reemplazo de Postes de Banda Ancha, que reembolsaría a los proveedores de servicios de banda ancha el 50 por ciento de los costos de reemplazo de postes elegibles en áreas desatendidas. Este programa será financiado con dinero federal recibido a través del fondo Coronavirus Capital Projects.