10 de noviembre del 2023

El Contralor de Texas Glenn Hegar Dice que los Funcionarios Federales Deberían Retrasar la Decisión sobre la Inclusión en la Lista de Dos Especies de Peces que se Encuentran en el Acuífero Edwards

(AUSTIN) — El Contralor de Texas Glenn Hegar recomienda al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) retrasar su decisión de incluir a dos peces ciegos que habitan en cuevas como especies en peligro de extinción o amenazadas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA). Hegar dijo que la propuesta del FWS de incluir al gato ciego desdentado y al gato ciego de boca ancha se basa en la falta de investigación primaria y podría crear restricciones innecesarias en el uso del agua en el acuífero Edwards, que es el hábitat principal del pez de las cavernas. 

“La decisión del FWS de incluir a estas especies en la lista de especies en peligro de extinción podría tener la consecuencia de reducir o eliminar el acceso al agua para las familias, agricultores y dueños de negocios de Texas en partes importantes de la ciudad de San Antonio y Hill Country”, dijo Hegar. 

“En 2007, como senador estatal, creé un proceso impulsado por las partes interesadas para desarrollar un plan para conservar las especies incluidas en la lista en el Acuífero Edwards y mantuve un papel activo para ayudar a las partes interesadas a resolver una serie de problemas extremadamente difíciles”, dijo Hegar en una carta de comentarios al FWS con respecto a su decisión propuesta de inclusión. “El FWS debería retrasar esta regla propuesta para recopilar información más completa y precisa sobre el estado de la especie. El FWS debe coordinarse con el estado para llevar a cabo el muestreo y el monitoreo para desarrollar una comprensión básica del estado actual y el área de distribución de la especie”. 

En su carta al FWS, Hegar dijo que la propuesta del FWS extiende las protecciones significativas de la ESA al gato ciego desdentado y al gato ciego de boca ancha sin datos y análisis adecuados para proporcionar una buena comprensión de los niveles de población históricos y actuales, la distribución de las especies, la historia de vida básica y los requisitos de hábitat. Hegar agregó que el FWS especula sobre la magnitud de la amenaza potencial para la especie, que según el FWS es causada por el bombeo de agua subterránea de pozos que proporcionan agua a partes importantes de San Antonio. 

Además, dijo Hegar, la propuesta subestima los mecanismos de conservación y regulación existentes que brindan protección al hábitat de la especie. El Plan de Conservación del Hábitat de la Autoridad del Acuífero Edwards, las medidas de protección de la calidad del agua del Sistema de Agua de San Antonio, el programa de protección de la tierra de San Antonio y muchos otros esfuerzos exitosos brindan protecciones generales para estas especies. 

“Este acuífero es la principal fuente de agua para más de 2 millones de personas en el centro-sur de Texas, y satisface las necesidades domésticas, agrícolas, industriales y recreativas”, dijo Hegar. “El uso de este acuífero fue una fuente de disputa entre estos diversos intereses durante más de 50 años. Un proceso impulsado por las partes interesadas condujo a la creación exitosa del Plan de Conservación del Hábitat de la Autoridad del Acuífero Edwards que resolvió la disputa por el agua al tiempo que brindó protección a las especies incluidas en la lista del acuífero. Este programa recibió el premio 2013 FWS Partners in Conservation por su éxito en el uso de la colaboración y la asociación para abordar las especies en peligro de extinción y los problemas de los recursos hídricos”. 

La oficina de la Contraloría está solicitando propuestas (PDF) de las universidades públicas de Texas para llevar a cabo investigaciones sobre las especies listadas por el FWS o el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas bajo la ESA como especies amenazadas o en peligro de extinción y especies solicitadas o candidatas. Las propuestas deben presentarse a la Contraloría antes del 13 de diciembre. 

El programa de Recursos Naturales de la Contraloría financia investigaciones en universidades estatales para informar las decisiones de la ESA y ayudar a las comunidades y partes interesadas a desarrollar programas voluntarios de conservación. Estos programas permiten a Texas proteger sus recursos naturales mientras evita restricciones innecesarias al crecimiento económico. 

La agencia está comprometida con el desarrollo de soluciones basadas en la ciencia para los desafíos de la ESA, manteniendo al mismo tiempo los más altos estándares de ética, responsabilidad, transparencia y profesionalismo.