14 de junio del 2023

El Contralor de Texas Glenn Hegar Anuncia los Próximos Cambios en el Programa de Desarrollo de Banda Ancha de Texas

(AUSTIN) — El Contralor de Texas Glenn Hegar aplaudió la firma de una legislación crucial que le da a su oficina mayor flexibilidad y recursos mientras trabaja para ampliar el acceso a internet confiable de alta velocidad a través de Texas. Además, Hegar anunció hoy que su agencia está realizando cambios en el programa de Desarrollo de Banda Ancha de Texas, que están directamente relacionados con la firma de estos proyectos de ley, para mejorar el acceso de banda ancha, avanzar en las oportunidades digitales y abordar mejor la brecha digital en Texas.

Estos cambios, requeridos por la reciente aprobación del Proyecto de Ley del Senado 1238, ampliarán en gran medida las áreas elegibles para recibir subvenciones de infraestructura de banda ancha y proporcionarán la flexibilidad necesaria para garantizar que los dólares de los contribuyentes beneficien a más tejanos.

La legislación bipartidista fue aprobada por la 88ª Legislatura y firmada por el Gobernador Greg Abbott el 2 de junio. Entre los cambios notables, el Mapa de Desarrollo de Banda Ancha de Texas mostrará las ubicaciones (direcciones) de servicio de banda ancha como servidas, no atendidas o desatendidas según las definiciones legales actualizadas. También permitirá a la oficina de la Contraloría considerar el tema de la latencia, que puede afectar dramáticamente la calidad del servicio en un área.

Estos cambios permitirán que el programa se dirija a todos los lugares no atendidos y desatendidos, no solo a ciertas áreas, en todo el estado. También se incluye en la legislación una preferencia de fibra que priorizará la tecnología de fibra al tiempo que permite el despliegue de otras tecnologías en circunstancias apropiadas.

A principios de este año, el Contralor aceptó los desafíos de los proveedores de internet y las subdivisiones políticas para reclasificar las áreas designadas del mapa como elegibles o no elegibles para recibir fondos. Sin embargo, la legislación recientemente aprobada requiere un mapa reformateado, que abordará muchas de las cuestiones clave planteadas por los desafíos.

“Los desafíos al mapa de Texas y los comentarios públicos fueron cruciales mientras asesorábamos a los legisladores en la elaboración de los detalles de esta nueva legislación”, dijo Hegar, quien se desempeña como presidente de la junta de asesores de la Oficina de Desarrollo de Banda Ancha (BDO) de la agencia. “Nuestros socios a nivel local han podido compartir información crítica a través del proceso de desafío que garantizará que esta cantidad sin precedentes de fondos se utilice de manera eficiente y efectiva.

“Sabíamos casi de inmediato que nuestro mapa inicial necesitaba cambiar para satisfacer las necesidades de nuestro estado, pero en algunos casos también entendimos que nuestra autoridad legal era demasiado rígida para hacer los cambios necesarios”, dijo Hegar. “El proceso de desafío se creó para abordar las preocupaciones sobre el mapa, pero realmente tuvo un impacto mucho mayor, como lo demuestra esta nueva ley. Estamos lidiando con tecnología que está evolucionando rápidamente, y necesitábamos un marco legal que le diera a Texas y a mi oficina la flexibilidad para evolucionar junto con esa tecnología. Creo que tenemos eso ahora, y estoy agradecido con los legisladores y el Gobernador por lograr que esto sea aprobado y firmado”.

A través del BDO, al estado de Texas se le han asignado $363.8 millones de su asignación de $500.5 millones del Fondo Federal de Proyectos de Capital de Coronavirus para llevar a cabo proyectos de infraestructura crítica relacionados con la expansión del acceso a internet de alta velocidad. El BDO distribuirá los fondos asignados a Texas a través de un proceso de subvención competitiva de varias rondas, con la primera ronda de fondos por un total de $120 millones. La nueva legislación no afectará esta ronda de financiación.

En noviembre, se pedirá a los votantes que aprueben una enmienda constitucional estatal para crear el Fondo de Infraestructura de Banda Ancha, que sería administrado por la oficina de Hegar. El Proyecto de Ley 9 de la Cámara de Representantes, aprobado por la 88ª Legislatura y convertido en ley el 9 de junio, asignaría $1.5 mil millones a ese fondo. Además, Texas anticipa miles de millones más provenientes de la Ley de Inversión y Empleos en Infraestructura para invertir aún más en las necesidades de conectividad del estado. 

En abril, el BDO comenzó a buscar la opinión del público sobre la accesibilidad, la asequibilidad y el uso de internet a través de la Encuesta Pública de Oportunidades Digitales. El BDO utilizará las respuestas de la encuesta para desarrollar un Plan de Oportunidad Digital de Texas, que se requiere para retirar fondos federales para conectar a los tejanos a internet confiable y de alta velocidad.

Visite el sitio web del Contralor para aprender más sobre el BDO.